Work and Travel в Америке: История от первого лица!

Привет! Меня зовут Ксюша, мне скоро 23. Я автор фотопроекта и блога о путешествиях. Свой последний год я провела путешествуя по Америке.

Всё началось летом 2017. Моя лучшая подруга съездила на эту WaT и в подробностях об этом рассказала. Я на это всё посмотрела и поняла, что не нужно быть дочкой миллионера или супер гением по учёбе, чтобы отправиться на программу своей мечты.

Уже в начале третьего курса пошла в агенство, прошла собеседование. Собеседование состояло из элементарной пятиминутной беседы на английском, с которой справится даже четвероклассник. Оказалось, что знать английский, чтобы поехать в Америку на лето не нужно.

До последнего я на самом деле не до конца осознавала, что поеду. В тот год закрывали посольства по России, всех пугали страшилками, что программу отменят в самый последний момент. Да и в целом. Америка? Серьёзно? Я не верила даже когда получила заветный штамп в паспорте. Не верила, пока не села в конце мая на самолет Москва-Нью-Йорк.

Этап поиска работы был одним из самых нервных. Я сразу решила искать работу сама. Вариант с поиском работы от агентства – он во-первых довольно дорогой, во-вторых часто приводит к разочарованиям. Да, работу вам найдут. Но чаще всего – это какие-то не очень живописные места, либо очень отдаленные от всех интересностей. Иногда студентам везёт, в целом – это рулетка. Меня такое не устраивало.

Поэтому я принялась искать работу сама. В моей идеализированной картине, надо было нарисовать свое красочное резюме вместо скучного черно-белого вордовского файла, а затем гулять по адресам на гугл-картах, рассылая резюме всем милым местам, что встретятся по виртуальному пути. Конечно, я искала где-то в солнечной Калифорнии, живописном Колорадо или на худой конец рядом с Нью-Йорком.

Сцены из любимых фильмов застилали мне глаза на то, сколько там стоит аренда жилья, а спонсоры программы скорее всего не одобрят работу там. В контракте есть условие о том, что работать можно только в маленьких (относительно) городах. Ради безопасности студентов.

Как же я сначала удивлялась, а потом почти плакала, когда шла неделя, вторая, третья, а мне пришла пара ответов из кофеен и кафе, которые содержали либо автоматическое сообщение (в девяти из десяти случаев), либо односложный отказ. Я отправила не одну сотню писем.

Срок подачи документов по работе заканчивался и тут мне пришли три ответа с разницей в несколько часов: ранчо в прекрасном Колорадо, помощь в отеле где-то в отдаленном лесистом месте Северной Калифорнии и булочная около Нью-Йорка.

Я с волнением прошла собеседование с последним работодателем и это был провал. Он разговаривал очень грубо, не слушал мои ответы и в конце просто добавил, что я не подхожу их высокоуровнему заведению по продаже пончиков и круассанов.

Собеседоваться с остальными работодателями я уже не успевала и как итог: в последний день судорожно купила место у работодателя в частном онлайн-агентстве. Работа была в маленьком туристическом городе Оушен-Сити (Нью Джерси, часа три до Нью-Йорка на автобусе). В последствии я благодарила свою интуицию за этот выбор, хоть по-началу мне всё это казалось страшной ошибкой и провалом.

К слову, по приезду в этот город у меня почти сразу произошел конфликт с работодателем, я поменяла работу и нашла вторую (частая практика у студентов).

Перед интервью с работодателями и в посольстве я примерно месяц занималась с репетитором. Именно чтобы расслабиться и разговаривать. Уровень был довольно средний: я многое понимала (потому что смотрела сериалы и фильмы в оригинале, переводила песни), но практики разговора почти не было.

Понимая это, я сразу забросила себя в экстремальную с точки зрения языкового барьера ситуацию. По прилету в Нью-Йорк я не стала заселяться в отеле, я нашла себе хоста на Couchsurfing (известный сайт путешественников, можно найти себе место пожить несколько дней в обмен на разговоры, рассказы о своей культуре, приключениях и тд). Моим хостом была девушка Бриана, живущая в сердце Бруклина. Она бизнесменша и путешественница. Но самое главное, в ее не самой большой квартире одновременно жили около 15 таких же как я путешественников со всего мира! Представьте, в каком языковом шоке я была, оказавшись в окружении американского, немецкого, китайского, британского акцентов. Разговаривать было очень трудно, но я расслабилась и была в полном восторге от происходящего.

Я жила с русскоговорящими девочками в одном доме и что смешно – мы арендовали дом у русскоговорящей. Это, конечно, немного замедляло адаптацию к языку, лучше погружать себя в английский со всех сторон. Но всё равно. Стремление общаться с американцами в свободное время, необходимость по многу часов говорить на английском на работе – это всё очень помогло поднять уровень языка.

Однако, по-настоящему я смогла уделить этому внимание и начать изучать тонкости только тогда, когда работа закончилась и я приняла решение пожить в Америке ещё полгода. Почти сразу я поехала жить в американской творческой коммуне в лесном хостеле, вот там-то среди десяти интересных людей, живя в одном доме и разделяя радости и горести, веселье и бытовые обязанности, там я познала что такое английский язык и барьер ушел.

Простой совет для всех – просто берите и разговаривайте. Забудьте про ваш ужасный акцент или недостаток слов. Всё придет. Начните с простого, наблюдайте за мимикой, впитывайте сленг и сами не заметите, как легко станет поддерживать интересные беседы, а ваш уровень английского сам по себе будет расти.

Ох! Это очень смешная история. Дело в том, что Оушен-Сити – это маленький туристический город. Там довольно туго с арендой за нормальные деньги (конечно, если вы едете в первый раз и еще не знаете местных).

Сначала я нашла единственное место – студенческий хостел. Он меня не впечатлил от слова совсем. Я почитала отзывы в группе, посмотрела фотографии. Но самое главное – написала менеджеру с просьбой приехать на первые несколько дней, а потом решить. Его грубый ответ про залог за всё лето окончательно отбил у меня желание там появляться.

Я стала искать. Однажды я просто провела несколько часов подряд, исследуя все сайты по аренде жилья, группы вконтате, отметки по геотегам прошлых лет в инстаграме, сообщества в фейсбуке… И помог мне, как ни смешно… Снова Couchsurfing. Я написала всем (трем или четырем), кто там иногда принимал гостей. Никто не заходил на сайт позже, чем полгода назад. Я ни на что не надеялась, но мне моментально ответила девушка. Она оказалось русскоговорящей, в этом городе уже не жила, но когда-то приезжала по этой же программе и могла порекомендовать женщину, у которой она жила. Я прыгала от радости. Я связалась на фейсбуке с ней, мы быстро обо всём договорились.

Мы жили в комнате вчетвером, платили 100 долларов в неделю (что по меркам нашего города – самый дешевый вариант). У нас в распоряжении была кухня, своя ванная и иногда даже хозяйский Нетфликс (чему очень завидовали ребята из общаг, там было весело, но часто не хватало этой домашности). Мы очень дружили с нашим лендлордом, вместе пили по вечерам вино и говорили о жизни (конечно, в середине сезона это было нереально – мы убегали на работу в восемь утра, а заканчивали в час ночи).

Нам нельзя было приводить никаких гостей и это был единственный минус. Но нам было так хорошо в своей компании! Когда было тяжело, мы всегда знали, что дома – поддержка из нескольких близких людей. Это было очень здорово, я рада, что выбрала жить в семье. Сейчас мы все дружим, созваниваемся, обмениваемся новостями и планируем новые путешествия.

На программу с перелетом, визой и другими расходами я потратила около 100 000 тыс. рублей. На первые несколько недель до первого пейчека (по нашему ЗП) я взяла какие-то смешные деньги (около двухста долларов помимо сотки на оплату первой недели аренды).

И мне в целом хватило. Я давно живу без родителей, поэтому глаз умеет ловить скидки в магазинах, а голова – быстро составить недельное меню из того, что имеется в холодильнике. Кажется, в первую неделю я тратила на продукты действительно мало, 30-40 долларов. Покупала на это замороженные овощи, курицу, свежие овощи, макароны, тунец, арахисовую пасту, крупу – летний стандартный набор, особенно в период, когда готовить что-то долгое не было времени вообще.

В том же Нью-Йорке деньги улетали куда быстрее. Проезд на метро стоил почти три доллара, нормально покушать в простом кафе вам удалось бы минимум на 15-20 долларов.

Очень зависит от штата и от конкретного города.

В середине сезона я почти ничего не тратила на еду: кормили на работе. Поэтому лучше выбирать работу «поближе к еде». Сэкономите.

Каждые выходные я ездила в маленькое путешествие, на что уходило каждый раз примерно 100-150 долларов (примерная зарплата за день-два работы). Особо вещей не покупала – я адепт винтажных магазинов и секонд-хендов, поэтому сказать, сколько будут стоить модные кроссовки или одежда в аутлетах я не могу. Но девочки говорили, что дешево. Единственное, на что я не жалела денег – это путешествия. Как во время программы, так и после. На это ушел весь мой заработок за программу (около четырех тысяч долларов, которые я растянула на несколько насыщенных месяцев).

Процесс получения J1 визы в Америку (ту самую, что нужна, чтобы иметь право работать определенный срок + месяц путешествовать) был больше волнительным, чем сложным. Всех пугали закрытыми посольствами, очередями, отказами.

Мне в принципе было переживать нечего – третий курс, первая поездка, шансов получить визу было очень много. Пакет документов был небольшой – листок от работодателя, пару форм, справка из вуза. Больше даже не помню что, справку о доходах как для шенгенской визы не требовали. Билетов тоже не нужно было. Только устные ответы на вопросы уже с консулом (кем работают родители, куда едете, на какой специальности учитесь, какие планы по возвращению в Россию).

Внутри страны после программы я уже продлевала свой статус на туристический. Это был гораздо более сложный процесс, который не завершился до сих пор. Нужно было заплатить взнос посольству, гонорар адвокату, написать письмо (что-то в духе сочинения «что я не успел посмотреть в Америке, почему я хочу тут ещё побыть») и ждать подтверждения от миграционной службы.

Дальше присылают бумажку, что заявление рассматривают и рассматривать его могут очень долго. Ваш срок в полгода уже пройдет, а его еще будут рассматривать. Я уже в России, а мой американский туристический статус до сих пор рассматривают.

Я летела из Москвы с короткой пересадкой в Хельсинки. Весь перелет занял около 11-12 часов. Долго, спать не получалось – очень уж волновалась перед начинающимся приключением. Я провела несколько веселых дней в Нью-Йорке и поехала в Оушен-Сити. Везде добиралась общественным транспортом – из аэропорта на метро, в Оушен-Сити на автобусе. Это заняло часа 2.5-3.

Общественный транспорт – это каждый раз всяческие приключения. В первые дни Америки в обычном автобусе или вагоне метро ты чувствуешь себя как в фильме. Новые лица, стили одежды, персонажи, поведение… Очень интересные ощущения.

А ещё в первые дни я забыла купить переходник для местной розетки, поэтому карту маленького городка нарисовала на обложке книги и по ней искала свой летний дом от автовокзала. Нашла!

Моя первая работа была в забегаловке с сэндвичами. Я их делала и продавала. Там сразу начались проблемы – работа начиналась позже на несколько недель, чаевые как оказалось не отдавали нам, ставка была минимальная, а с работодателям быстро начались конфликты. Единственный плюс – чертовски вкусные обеды, потому что сэндвичи там были и правда супер.

Почти сразу я устроилась в магазин сладостей прямо у океана – там была хорошая ставка в час (10 долларов), давали очень много часов. Нужно было поддерживать идеальный порядок в магазине и по четким инструкциям разговаривать с посетителями. Из грустного – стоять надо было очень много часов с перерывом на пятнадцатиминутный обед. Из классного – мы могли кушать все эти самодельные вкусности, была действительно веселая команда, которая за лето стала семьей. И работодатель был замечательным другом. Помогал в трудных ситуациях, с пониманием относился к ошибкам и даже готов был выслушать, когда были какие-то личные проблемы. Мы до сих пор дружим как с ним, так и с некоторыми людьми из команды.

Ещё одну работу я нашла чуть попозже. Аутентичная кофейня с упором на эко-стиль, вегетарианство, здоровое питание и искусство (там всегда проводились выставки, встречи с поэтами и так далее). В отличие от магазина сладостей, туда в основном ходили местные, никто не разговаривал на русском. Местное американское место в европейском стиле. Там я привыкла ко вкусному кофе и правильной еде. Работала на кухне и научилась готовить всяческие невероятные блюда (хумусы, смузи, супер-омлеты, пироги и все такое). Там платили тоже 10 долларов в час, много кормили и не слишком загружали работой.

В середине сезона было действительно тяжело. Я приходила в кофейню в восемь утра, работала там до трех. Быстро обедала там же и бежала к набережной. Там я успевала искупаться в океане или просто прогуляться со стаканом холодного кофе, отдохнуть или поговорить с кем-то из близких по скайпу. Потом я переодевалась в туалете в форму магазина сладостей и заколов мокрые соленые волосы шла работать туда.

Работа часто заканчивалась в час-два ночи, а ещё хотелось погулять. Так что часто домой я приходила в 3-4 ночи, а на работу было вставать уже в 8 утра.

Я очень уставала, но чувствовала, что это очень интересный и важный период в моей жизни. Честно скажу, что классический студент ВиТ – это примерно такая же картина. Много часов работы и мало – свободного времени, которое не хочется тратить на отдых. Хочется исследовать, знакомиться, узнавать культуру. Даже с огромными синяками под глазами (из-за океанского загара их не особо было видно – это плюс :)).

В месяца работы у меня был только один выходной. Его я не тратила на выспаться или поваляться на пляже. Каждый раз я ездила в Нью-Йорк или Филадельфию. Ещё успела съездить на Ниагарские водопады, в близлежащие городки (в тот же странный Атлантик сити – мини версию Лас Вегаса, дикое место!).

Когда рабочие месяцы закончились, я поехала с другом колесить по Америке. Мы спланировали с другом классический роад-трип из Нью-Йорка в Колорадо. Проехали много штатов и городов. Часто спали в придорожных мотелях как из фильмов, паркуя машину прямо у входа в номер. Иногда спали в машине. Когда как. Было очень весело. После этого я окончательно приняла решение, что хочу путешествовать ещё.

За полгода я побывала почти в половине штатов.

Жила в лесном хостеле- американская творческая коммуна. Мы жили в одном доме, принимали гостей, ездили в ближайшие города, ходили в лес и в горы, занимались искусством.

Жила пару месяцев в Филадельфии – там осталось моё сердце. Пожалуй, мой любимый город в Америке. Очень там уютно, люди easy-going, все готовы прямо сейчас начать что-то снимать, рисовать, придумывать. Ну и просто идешь по улицам и понимаешь – вот оно. Мечтаю туда вернуться и всем советую погулять по маленьким улочкам старого города.

Завершила своё американское приключение ещё одним роад-трипом. На этот раз мы с другом поехали из Колорадо в Калифорнию. Был март, поэтому мы застали всё! Метели, ливни, град, заледенелые озера. Зеленые горы соседствовали со снежными вершинами, потом начиналась ветреная пустыня Невады. И постепенно Калифорния – сначала холодно-октябрьская, потом прохладно-окенская в Сан-Франциско. И, наконец, лето Лос-Анджелеса. Впечатления невероятные. Нам очень везло – постоянно останавливались у разных семей на Couchsurfing или у наших друзей. Всё прошло на одном дыхании. Прекрасное завершения этапа жизни в Америке!

Путешествуйте, не пожалеете. Айфоны, платья и прочая материальная вещь – это хорошо. Но впечатления от путешествий не заменит ничего.

История, которая заслуживает особую номинацию в моей жизни:
«абсурд+слабоумие+отвага».

Однажды около моего летнего дома начался потоп. Разлило воду из океана, а ливень подбавлял своё. От работы я поехала на убере. На определенном моменте я предполагала выйти из машины, снять ботинки и идти подняв юбку, потому что воды было выше колена. Везде.

Но мой водитель был очень самоуверен: «девушка, я семь лет вожу убер, я знаю, что делаю, проедем». не слушая мои рекомендации остановиться здесь и сейчас немедленно!!, он поехал прямиком через озеро. машина заглохла через несколько секунд.

Водитель дёргал то за одно, то за другое — мы застряли посреди воды. темно, тихо, плеск и стук капель, нервное бормотание водителя. он зажигает сигарету.

- мистер, может пора кому-то позвонить?
- я не знаю
- я выхожу и иду пешком
- не открывай дверь. зальётся вода. а мне нельзя, у меня нога деревянная!

Я вытаращила глаза и еле сдерживаю нервный хохот. Я. Застряла. Посреди. Моря. С одноногим. Пиратом!!

В конце-концов он звонит в службу. Приезжает 911 на высоченной машине. Оттуда вылезает молодой человек в форме. Я опускаю стекло, он выясняет ситуацию и предлагает нам двоим вылезать через окна — они подстрахуют и доставят на своём монстре по нужным адресам.

Тут пират вставляет своё слово про ногу, вылезти через окно он не может — тут уже наш спасатель начинает смеяться от абсурда того, что происходит. Мы оставляем пирата в машине, меня вытаскивают и на руках проносят над водой (да, представляете).

Мы пробираемся по залитым дорогам на высоченной машине. Один спасатель ведёт, другой подсвечивает фонарем воду, чтобы не налететь на пожарные гидранты. Вдруг один из ребят на меня уставился: «погоди! я тебя уже видел на этой неделе, траблмейкер!». И правда — я понимаю, что совсем недавно он уже приезжал меня «спасать».

Но это другая абсурдная история. Мы доезжаем до дома. Снова на руках меня несут до порога. Я ошалевшая отправляюсь спать, предварительно во всех сумасшедших подробностях рассказав всё соседкам по комнате. Судьба водителя мне неизвестна, но мне кажется, это был не лучший вечер в его жизни.

1. Знакомьтесь с американцами.
Да, совет звучит абсурдно и кажется, что это что-то само собой разумеющееся. Но нет! Огромное количество ребят начинают общаться исключительно с русскоговорящими. Это проще, это весело, это не страшно. Но поверьте, что культурного, языкового и человеческого опыта вы получите гораздо больше, если переступите этот барьер. На самом деле я бы даже рекомендовала ехать в менее известные штаты и места, чтобы вероятность тусоваться с соотечественниками снизилась.

2. Забудьте, что такое Макдоналдс.
Если вы туда попадете, сразу немножко удивитесь запаху, контингенту, который там питается… Но самое главное, мерзкому, картонному, пресному, жухлому состоянию пищи. Нет, это вам не вкусный бургер и хрустящая картошечка. Это настоящая пищевая помойка Америки. Пробуйте что-то новое. В этой стране такое изобилие самых разных народов! И по понятной причине их заведений с удивительными блюдами. В целом, в Америке очень быстро забываешь, что бургеры – это что-то тут принятое. Всё не совсем так.


3. Планируйте необычные маршруты.
Покопайтесь, посмотрите карту, дешевые билеты, необычные блоги. Да, знаменитые национальные парки – это круто. Но во-первых – это очень дорого. Во-вторых – вы тысячу раз видели это на картинках. Спрашивайте местных, гуглите, узнавайте у студентов прошлых лет. Столько всего интересного и непопулярного!


4. Избавьтесь от иллюзий.
Всё точно будет не как в ваших мечтах. Вы будете много работать и сильно уставать. Но если вы сформулируете для себя зачем это нужно – время пройдет с удовольствием. Для кого-то – это оплата магистратуры на скопленные деньги, для кого-то – это огромное путешествие по Америке, кто-то просто хочет купить три чемодана одежды и пару макбуков. Каждому своё, главное сформулируйте, что именно ваше? Иначе будут разочарования, я такое видела не раз.


5. Будьте максимально в процессе.
Да, это будет один из самых ярких опытов в вашей жизни. Новая стадия. Чтобы получить максимальное удовольствие и пользу – Будьте в этом опыте. Я видела ребят, которые каждый вечер звонили на родину и час, два, три проводили с семьей. Или смотрели сериалы, листали ленту инстаграма и ездили только на шоппинг. Понятно, Америки они особо не поняли. Опыт прошёл мимо них.

Для меня год в Америке стал началом новой жизни. Ещё на первых неделях я стала замечать, как быстро и сильно я меняюсь внутри. Становлюсь увереннее, адаптированнее. Новая культура в которую погружаешься с головой – это то, в чем личность созревает, лучше слышит и понимает себя и свою собственную культуру.

Я благодарна каждому дню, каждой секунде этого этапа моей жизни. Он меня многому научил, я вернулась в Россию собой, но одновременно совсем другим человеком.

У меня в блокнотике теперь десятки мест, в которые я хочу поехать (куда-то сама, куда-то по программам), так что Америка – это первая, но не последняя страна, начало пути.

Путешествуйте. Может быть вы найдете в этом что-то похожее. Может быть – совсем другое. Главное попробовать :)

Друзья, если материал вам понравился, расскажите о нём друзьям. Спасибо!